Cette section est une bonne référence pour ceux qui ont acheté un ordinateur pour la première fois. Elle peut être aussi profitable à ceux qui ont une base en informatique. Elle donne beaucoup de conseils, comme l'entretien du matériel informatique, la maintenance d'une configuration de système stable, performante et sécuritaire. Ceux qui vont lire attentivement cette section vont non seulement prolonger la durée de vie de leur matériel informatique mais aussi augmenter la fiabilité et la sécurité des logiciels installés. Elle propose des petits trucs simples ainsi qu'une liste complète de logiciels gratuits et efficaces pour obtenir une station de travail performante sans avoir à débourser de frais supplémentaires en licences logicielles. De plus, cette section aide à baisser les risques de problèmes, tout en augmentant les solutions disponibles lorsque des troubles surviennent.

Cette section est divisée en deux grandes catégories: le matériel et les logiciels. La section matériel vous informe des différents composants et périphériques par exemple le moniteur, l'imprimante, l'ordinateur, etc. La section logiciel vous mentionne différentes alternatives pour des programmes commerciaux et traite de l'utilisation du système d'exploitation Windows.

L'ordinateur en général

Tout d'abord, le choix de la pièce pour installer l'ordinateur doit s'avérer une pièce bien aérée avec un taux d'humidité relativement bas. Les sous-sols ne sont pas vraiment un bon choix de pièces puisqu'ils sont, dans la plupart des maisons, humides. Si par contre la pièce où l'ordinateur est installé possède un déshumidificateur ou tout autre système de ventilation, le sous-sol peut être un bon choix. La meilleure option est d'utiliser un climat contrôlé avec un taux d'humidité bas, c'est le cas pour la plupart des serveurs web par exemple. Il est préférable de ne pas installer l'ordinateur dans un meuble où il est enfermé car, après quelques heures de fonctionnement, le meuble va retenir la chaleur. Dans ce cas, la vitesse de rotation des ventilateurs augmentera, réduisant ainsi leurs durées de vie, tout en les rendant plus bruyants.

Les ventilateurs d'un système récent attirent plus la poussière et particulièrement dans les maisons où il y a des fumeurs. Il est préférable de nettoyer l'intérieur du boîtier avec un bouteille d'air comprimée pour augmenter la durabilité des ventilateurs et s'assurer de maintenir une bonne ventilation. Il suffit simplement d'éteindre le système, d'enlever le panneau du boîtier et de vaporiser l'air sur les ventilateurs.

Il est essentiel de connecter le système à une barre de surtension afin d'éviter des surcharges. Cette barre doit permettre une mise à la terre (la prise ronde). Un système qui n'est pas protégé par une barre de surtension, risque de voir son bloc d'alimentation, ou encore pire d'autres composants plus dispendieux endommagés ou complètement inutilisables.

L'imprimante

Les imprimantes à jet d'encre doivent être entretenues si vous ne voulez pas dépenser inutilement pour des cartouches d'encre. Ces types de cartouches, qui sont dispendieuses, ont tendance à sécher si elles ne sont pas utilisées pour une certaine période. Une fois la cartouche sèche, la qualité d'impression sera réduite, même médiocre. La bonne façon d'empêcher cette situation est d'imprimer régulièrement. Pour ceux qui impriment quelques fois par années, il est recommandé d'imprimer, une fois par mois, une petite image pour simplement "nettoyer" les cartouches d'encre (CMYK: cyan, magenta jaune et noir). Une simple petite image comme celle-ci fait l'affaire.

Aucune entreprise ni personne n'est à l'abri des défectuosités de matériel. Pour cette raison il faut redoubler de précautions pour conserver les données importantes. Si le disque dur brise (la pièce qui contient les données) toute l'information est perdue et irrécupérable. Les gros serveurs vont normalement utiliser un système RAID 1 ou autre pour s'assurer de conserver les données en cas de panne. Pour les usagers à la maison ou dans les bureaux, un simple "backup" fait l'affaire. C'est-à-dire, transférer les données importantes sur un autre disque dur du réseau, un CD ou un DVD. À titre d'exemple, Infotek transfert les données de ce site Internet, les factures et autres informations importantes deux fois par mois sur un autre disque dur et sur un CD. Ainsi, si une faille technique survient avec le disque dur de votre système, il est possible de récupérer les données importantes à l'aide d'un autre média.

Il est déjà assez dispendieux de se procurer un système informatique, nous devons en plus payer pour la plupart des programmes que nous allons utiliser, sans compter le système d'exploitation. Malgré tout, il existe de nombreuses alternatives souvent inconnues et gratuites pour nous permettre d'économiser sur les licences de logiciels. Ces programmes sont presque aussi performants, sinon plus que les applications commerciales. Généralement, ils sont développés par des gens qui travaillent ensemble par le biais d'Internet et qui ont comme philosophie le partage d'information et des connaissances. En effet, beaucoup des applications présentées ci-dessous sont sous licence GPL ou équivalent. Donc, non seulement le programme est gratuit, mais en plus le code source, qui constitue le fondement de l'application, est disponible pour tous afin de le voir, le copier ou le modifier. Voici une liste de logiciels disponibles pour tous qui sont constamment en développement. Vous devez vérifier régulièrement afin de faire une mise à jour pour la version du logiciel.

Suite office et traitement de texte

Traitement, manipulation de données audio et vidéo

Lecture de données audio et vidéo

Programmes relatifs à Internet

Utilitaires et logiciels pratiques

Pour les utilisateurs de Windows

Ce système d'exploitation est la cible primaire de plusieurs pirates. La façon de procéder de Microsoft en informatique est fortement contestée par la plupart des développeurs, sauf peut-être ceux qui développent pour l'argent. Pour cette raison, ainsi que sa popularité, des gens programment des virus ou autres programmes indésirables sur cette plateforme. La meilleure façon de se protéger contre ses attaques aux systèmes d'exploitation est de maintenir le système à jour avec windows update. Vous pouvez activer les mises à jour automatiquement à partir du panneau de configuration.

Malgré tout, des personnes utilisent d'autres moyens tel que "l'instant messaging" (MSN, ICQ) ou le "chat" (IRC) sur Internet afin d'envoyer leurs programmes malicieux. Il est important de se méfier lorsqu'on clavarde sur Internet, des personnes peuvent profiter de la naïveté des autres pour envoyer un virus en disant que c'est leurs photos ou un vidéo comique, etc. Certains sites pour adultes sont aussi le repère de plusieurs pirates.

Il va de soi pour les programmes "Peer-to-Peer" (P2P) tel que Kazaa ou autres programmes qui permettent de télécharger des logiciels, de la musique et des films illégaux. Il est très facile pour un programmeur d'implanter un virus dans un logiciel piraté. Une personne le télécharge et l'utilise sans savoir qu'en arrière son système vient d'être infecté.

Un bon antivirus peut augmenter la sécurité du système, mais ces logiciels ralentissent les performances du système puisqu'ils sont exigeant en ressources matériel. Contrairement à ce que Microsoft recommande, un antivirus n'est pas primordial pour garder un système sécuritaire, c'est l'utilisateur qui fait toute la différence. Si vous restez loin des programmes et téléchargements illégaux, garder votre Windows à jour et êtes méfiants des autres personnes et des sites Internet, un antivirus n'est pas nécessaire.